Michelin et General Motors ont choisi le sommet Movin’On, consacré à la mobilité durable, pour dévoiler une nouvelle génération de pneus « airless » (sans air comprimé) pour les voitures : le prototype Uptis de Michelin (Uptis pour Unique Puncture-proof Tire System).
Les deux groupes ont conclu un partenariat de recherche pour accélérer la mise au point de cette innovation spectaculaire. Un prototype Uptis est déjà en test sur des voitures telles que la Chevrolet Bolt EV. Les expérimentations se poursuivront en conditions réelles sur une flotte de véhicules Bolt EV dans le Michigan, aux Etats-Unis.
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Uptis étant « airless », cette innovation de rupture supprime le risque de crevaison et permet ainsi aux automobilistes d’être plus sereins lors de leurs trajets en voiture, mais aussi aux propriétaires de flottes et aux professionnels de réduire les immobilisations liées aux crevaisons, et d’optimiser la productivité en éliminant les opérations d’entretien.
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L’enjeu est aussi de réaliser des économies considérables en faveur de l’environnement, en utilisant moins de matières premières pour fabriquer des pneus ou des roues de secours.
Le prototype Uptis représente une étape décisive dans la concrétisation du concept Vision de Michelin qui repose sur quatre grands piliers principaux d’innovation : Airless, Connecté, Imprimable en 3D et « 100% Durable (matériaux entièrement renouvelables ou biosourcés).
Florent Menegaux, président du groupe Michelin, a déclaré : « Uptis démontre que la vision de Michelin en faveur de la mobilité durable est un rêve atteignable. Notre collaboration avec des partenaires stratégiques tels que GM, qui partagent nos ambitions pour transformer la mobilité, nous permet de nous projeter dans l’avenir dès aujourd’hui ».
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Le prototype Uptis, repensé pour les voitures d’aujourd’hui, est particulièrement adapté aux formes émergentes de mobilité. Les véhicules et les flottes de demain – autonomes, électriques, partagés ou autres – équipés en Uptis ne nécessiteront aucune maintenance liée aux pneus, ce qui optimisera leur productivité.
Uptis présente des améliorations révolutionnaires dans l’architecture et les matériaux composites, qui lui permettent de supporter à la fois le poids et la vitesse d’une voiture.
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Ces innovations se combinent pour éliminer l’air comprimé et supporter la charge du véhicule. Elles se traduisent aussi par des économies environnementales significatives : environ 200 millions de pneus dans le monde sont mis au rebut prématurément chaque année à cause d’une crevaison, de dommages causés par les aléas de la route ou d’une usure irrégulière liée à une pression mal adaptée.
Photos : Michelin – Jimmy Hamelin
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