Cette innovation vient de l’université de Michigan et devrait trouver de très nombreuses applications, notamment pour renforcer la sécurité à bord des voitures, ainsi que pour bouleverser le secteur des pneumatiques.
En fait, le métamatériau peut changer de dureté et de résistance en fonction des tensions et des chocs qui lui sont imposés.
Il s’agit d’une « structure trihexagonale, un pavage semi-régulier de triangles équilatéraux et d’hexagones » qui peut se déformer sans modifier sa forme extérieure.
D’où une capacité de ce matériau à modifier sa rigidité, mais de façon réversible et sans être endommagé.
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De quoi intéresser le secteur de l’automobile, en répondant à un défi majeur : combiner la rigidité nécessaire pour supporter des charges importantes, et la souplesse pour être en mesure d’absorber des chocs violents.
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Une autre utilisation est prévue au niveau des pneumatiques. Grâce aux métamatériaux, leur rigidité pourra s’adapter en fonction de l’état des différentes surfaces et du type de revêtement : bitume, sable, terre.
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