C’est le premier revêtement routier photovoltaïque au monde. Des dalles photovoltaïques peuvent être collées directement sur des routes, des pistes cyclables, des parkings.
Ces éléments sont composés de cellules photovoltaïques classiques qui transforment l’énergie solaire en électricité. Extrêmement fragiles, ces cellules sont enrobées dans un substrat multicouche composé de résines et de polymères, suffisamment translucides pour laisser passer la lumière du soleil et assez résistants pour supporter la circulation de véhicules. Quant à la surface au contact des roues des véhicules, elle est traitée pour fournir une adhérence équivalente à celle des enrobés routiers traditionnels.
Les travaux d’installation sont réduits au maximum, permettant une mise en service très rapide. Cette solution est particulièrement adaptée pour des installations situées dans des zones éloignées du réseau électrique où le raccordement électrique pose des difficultés.
.
.
La collaboration entre Colas, un leader mondial de la construction et de l’entretien des infrastructures de transport, et l’INES, centre de référence mondial sur l’énergie solaire, qui regroupe les équipes du CEA et de l’Université de Savoie, a permis d’associer les techniques de la construction routière avec celles de la production photovoltaïque.
La solution Wattway a été déployée sur une quarantaine de sites pilotes en France et à l’international, exposant volontairement cette innovation à une grande variété de contraintes climatiques et routières. Ces expérimentations, menées de manière itérative, ont permis de tester dix versions de dalles, 24 modes opératoires d’application et quatre versions d’ingénierie électrique.
Avec ce dispositif, Colas fournit l’électricité à la chaussée et permet d’apporter sa pierre à l’édifice de la route de 5e génération. Colas est aujourd’hui l’acteur le plus avancé au monde dans la maîtrise de l’encapsulation d’électronique pour la chaussée. À partir de cette technologie, il est possible de développer des solutions de Smart Road qui donnent de nouvelles fonctionnalités à la route.
.
Le développement sur la Smart Road de Colas ne s’arrête pas à Wattway. C’est en exploitant une partie de cette technologie que le groupe français a également mis au point Flowell, une solution de signalisation au sol lumineuse et dynamique, en cours de développement. Ces dalles, qui sont raccordées à une source d’énergie, sont constituées de LEDs encapsulés dans un substrat multicouche et permettent de mieux gérer les flux de mobilité et de sécuriser les zones sensibles.